ضربت وزارة الزراعة الأمريكية المزارع الصغيرة حيث تم زخ ترامب مليارات الدولارات في المزارع الكبيرة

كونور هنا: أنا ألتقط موضوعًا شاملًا هنا من Team Trump.

بقلم كيفن هاردي ، الذي يغطي القضايا التجارية والعمالة والريفية لستاتلين من الغرب الأوسط. صليب نشر من مصلح مينيسوتا.

شاهدت Anna Pesek برنامجًا اتحاديًا يدعم عمليات شراء المواد الغذائية المحلية أكثر من مجرد دفعة لمزرعتها في ولاية أيوا ومزرعة الدواجن.

ساعدها برنامج منحة وزارة الزراعة الأمريكية التي سمحت للمدارس وبنوك المواد الغذائية بشراء منتجات جديدة من المزارع الصغيرة على صياغة علاقات تجارية جديدة. سمح لها بإنفاق المزيد مع مصانع الأعلاف المحلية والجزارين ، وبدأت في بناء سلسلة توريد أقوى من الأطعمة المحلية.

ولكن الآن بعد أن انتزعت إدارة ترامب التمويل ، فإنها تشعر بالقلق من أن تعزز الاقتصادي الريفي أيضًا.

وقالت: “مع وجود هوامش الحلاقة على كلا الجانبين ، فإن هذه الشراكات صعبة للغاية ، إن لم تكن مستحيلة ، للحفاظ عليها”.

وقالت بيسيك ، المالك المشارك لـ Over The Moon Farm ، قالت إن عملها لم تكن تعتمد تمامًا على برامج الأغذية المحلية ؛ مثلت حوالي 10 ٪ من أعمالها. بينما كانت تعرف أن الأموال الفيدرالية لن تدوم إلى الأبد ، إلا أنها كانت تخطط للتمويل الذي يستمر حتى عام 2028 – ولكن بعد ذلك ، قامت إدارة ترامب في الشهر الماضي بأكثر من مليار دولار لبرامج الغذاء المحلية.

ركزت مساعدة شراء الأغذية المحلية الممولة من الحكومة الفيدرالية وبرامج الأغذية المحلية للمدارس ، وكلاهما الذي بدأ خلال الوباء ، على المزارع الصغيرة والمحلية في أهداف بناء سلاسل إمدادات غذائية محلية أقوى. سمحت المنح للمدارس والبنوك الغذائية بشراء اللحوم ومنتجات الألبان والمنتجات من المزارع الصغيرة – بما في ذلك العديد من المنتجات الصحية التي غالباً ما تكون مكلفة للغاية لتلك المؤسسات.

ساعدت برامج الأغذية المحلية في وزارة الزراعة الأمريكية على وجه التحديد بعضًا من أكثر المزارعين ومربي المزارعين في البلاد ، بمن فيهم القادمون الجدد ، وصغار المزارعين وأولئك الذين واجهوا التمييز العنصري.

تم تمويل برامج الأغذية المحلية في البداية بموجب قانون خطة الإنقاذ الأمريكية لعام 2021 ولكن تم توسيعها لاحقًا من قبل إدارة بايدن. ومع ذلك ، فإن إدارة ترامب قد خفضت التمويل الذي ذهب إلى الآلاف من المزارع الصغيرة ، قائلة إنها بدلاً من ذلك “تحدد أولوية للحلول المستقرة والمثبتة التي تقدم تأثيرًا دائم”.

أشار Pesek إلى أن الحكومة الفيدرالية قد دعمت الزراعة السلعية مثل الذرة وفول الصويا لأكثر من قرن.

وقالت: “إنها ليست فكرة جديدة ، أليس كذلك؟ هذه هي الطريقة التي نظرت بها العلاقة بين الحكومة الفيدرالية والمزارعين”. “وهكذا قام كل هذا البرنامج بتخصيص بعض الأموال للذهاب إلى أنواع مختلفة من المزارعين مقابل مزارعي السلع فقط.”

بعد قطع برامج الأغذية المحلية ، أعلنت وزارة الزراعة الأمريكية أنها كانت تسجل بقيمة 10 مليارات دولار من المدفوعات المباشرة للمزارعين للسلع من خلال برنامج مساعدة السلع في حالات الطوارئ ، مما يساعد المزارعين على تعويض أسعار المدخلات المرتفعة وأسعار البيع المنخفضة للمحاصيل. وبحسب ما ورد يدرس البيت الأبيض مليارات الدولارات في الدعم الزراعي حيث يتصاعد الرئيس دونالد ترامب الحروب التجارية العالمية.

قال آندي أولوف ، مدير برنامج الوصول إلى الأغذية في Fresh Exex ، وهو منظمة غير ربحية في كاليفورنيا التي تعمل على بناء نظام غذائي أكثر صحة وأكثر مرونة ، إن الدعم الزراعي القديم للحكومة يتدفق إلى بعض أكبر مشغلي البلاد. وعلى العكس من ذلك ، استفادت برامج الأغذية المحلية من المزارعين والمجتمعات الصغيرة مباشرة.

وقال: “يبدو أن المضاعف الاقتصادي لهذا البرنامج أكثر تأثيرًا من نموذج الدعم التقليدي للوزارة الزراعية التي تواصل الإدارة الاستثمار فيها”. “إنها مجرد هبة.”

ساعد النهج الجديد في إدارة برنامج بنك الطعام في كاليفورنيا. في حين أن تأخير التنفيذ يعني أن المزارعين لن يفقدوا الوصول إلى البرنامج بالسرعة التي في الولايات الأخرى ، إلا أنه يتوقع إلغاء البرنامج لإخراج صغار المزارعين عن العمل في جميع أنحاء البلاد.

أطلقت بعض الولايات برامج الغذاء المحلية الخاصة بها ، ولكن لا شيء على نطاق الاستثمار الفيدرالي. لقد ترك هذا المدافعين عن صغار المزارعين والأطعمة المحلية وبنوك الطعام التي تضغط من أجل إعادة البرنامج الفيدرالي أو إدراجها في الجولة التالية من مفاوضات فاتورة الزراعة ، عندما يحدد الكونغرس خطة إنفاق مدتها خمس أو ست سنوات لقطاع السياسة الغذائية في البلاد.

يتوقع Ollove أن يقوم المحليون بتمويل أجزاء من برنامج كاليفورنيا بعد استنفاد الأموال الفيدرالية. لكنها لن يكون لها نفس الوصول.

وقال: “أشعر بالثقة في أن هذه الأنواع من البرامج ستستمر في كاليفورنيا … بشكل متقطع وقطعي”. “ولكن ليس بالطريقة التي نديرها ، بطريقة أعتقد أنها تغير الكثير من الأشياء وتحسين النظام الغذائي.”

استجابة مختلطة من الولايات

سمحت منح الأغذية المحلية غير التنافسية لوزارة الزراعة الأمريكية للعديد من المزارعين الجدد باقتحام الأسواق. وساعدت المساعدات في مراكز الطعام ، التي تربط المنتجين الصغار بالأسواق الكبيرة ، المزارعين على توزيع المنتجات على المدارس وبنوك الطعام.

في ويسكونسن ، على سبيل المثال ، كان أكثر من نصف المزرعة حوالي 300 من المزارعين الذين استفادوا من برنامج بنك الغذاء من المزارعين المهنيين في وقت مبكر ، وفقًا لمسؤولي الولاية.

في إلينوي ، أعطت الدولة الأولوية للأموال تجاه المزارعين المحرومين اجتماعيًا ، مثل أولئك الذين واجهوا التحامل العنصري أو العرقي.

وقالت كريستي جونز ، نائبة مدير وزارة الزراعة في إلينوي: “كان مهاجمة هذا البرنامج حقًا هجومًا على الأكثر ضعفًا في إلينوي ، سواء كان مزارعًا محرومًا اجتماعيًا أو مستلمًا للأغذية”.

قامت وزارتها بإدارة برنامج بنك الطعام الفيدرالي ، والذي ساعد في بدء تشغيل المزارعين من أعمالهم على الأرض.

قالت: “الكثير من هؤلاء المزارعين ، إنهم يعيشون أحلامهم”. “إنهم يعيشون أهدافهم بسبب هذا البرنامج.”

كانت إلينوي تخطط لمبلغ 15 مليون دولار تقريبًا من الجولة التالية من التمويل لبرنامج بنك الطعام. وقال جونز إن المزارعين قد بدأوا بالفعل في التخطيط والإنفاق على البذور والمعدات.

قالت: “أنت فقط لا تضع شيئًا على الأرض ولديك المنتج في اليوم التالي”. “… بحيث كان عدم اليقين يمثل تحديًا لا يصدق للمزارعين الذين يتعاملون بالفعل مع عدم اليقين الكافي.”

لقد صاغ القادة الديمقراطيون قرار إدارة ترامب: وصفه حاكم ولاية إلينوي JB Pritzker ، على سبيل المثال ، بأنه “صفعة في وجه مزارعي إلينوي والمجتمعات التي يطعمونها”.

لكن القادة المحافظين في ولايات أخرى قللوا من شأن التخفيضات.

في تكساس ، وصف مفوض الزراعة سيد ميلر قرار وزارة الزراعة الأمريكية بأنه “إعادة تقييم”.

وقال إن الولاية لا تعتمد على الأموال الفيدرالية وستواصل مزرعتها إلى المدارس والمزرعة إلى برامج بنك الطعام ، مما يشجع على الشراء المحلي للمنتجات الزراعية في تكساس.

وقال في بيان “هناك دائمًا مجال للتحسين ، وقد نرى نسخة منقحة من السياسة على الطريق أفضل لمنتجي الزراعة”.

تقوم تكساس بتمويل برامج للمساعدة في توزيع الطعام الزائد على المدارس وبنوك الطعام والجمعيات الخيرية. وقال مارشال ويب ، المتحدث باسم وزارة الزراعة الحكومية ، إنه ليس لديه برنامج منح مثل وزارة الزراعة الأمريكية لمساعدة تلك المنظمات على شراء الأغذية المحلية.

بدأت إدارة الزراعة في ولاية أيوا مؤخرًا برنامج الأغذية المحلي الخاص بها.

لقد أتاح برنامج اختيار Iowa حوالي 300،000 دولار لدعم عمليات شراء المواد الغذائية المحلية – على الرغم من أن الدولة خسرت حوالي 11.3 مليون دولار بسبب التخفيضات الفيدرالية.

وقال دون ماكدويل ، المتحدث الرسمي باسم وزارة الزراعة والزراعة في ولاية أيوا ، إن الوكالة ستواصل مطالبة المشرعين بتوسيع تمويل برنامج اختيار أيوا.

وقال: “البرامج المصممة لتشكيل علاقات بين مزارعي ولاية أيوا ، مراكز الطعام ، البنوك والمدارس الغذائية مهمة للمزارعين والمجتمعات”.

قال رئيس اتحاد المزارعين في ولاية أيوا آرون هيلي ليمان إن منظمته ، التي تمثل مزارعي الأسرة ومربي الماشية ، تود أن ترى الدولة خطوة لملء الفراغ.

وقال “لكننا لا نتوقع أن يكون هذا أمرًا سهلاً بالنسبة لحالة ولاية أيوا”. “لذلك ليس فقط المزارعين المحليين الذين يشعرون أنهم قد انسحبوا من السجادة من تحتها ، ولكن ولاية أيوا لديها أيضًا.”

إنشاء نظام غذائي جديد

في جنوب كاليفورنيا ، عملت Dickinson Family Farms على جمع المنتجات من العشرات من المزارع الصغيرة في جميع أنحاء المنطقة ، مما يتيح حتى أصغر المشغلين دون قدرات التوزيع للبيع إلى بنوك المواد الغذائية المحلية.

وقال أندرو ديكنسون ، الذي يملك المزرعة مع والده ، إن برنامج الأغذية المحلي الفيدرالي ساعد أيضًا في تقليل نفايات الطعام. تمكن المزارعون من الحصول على أسعار السوق العادلة للخضروات ذات الأضرار التجميلية أو الفواكه التي تعتبر صغيرة جدًا أو كبيرة لرفوف متاجر البقالة.

وقال ديكنسون إن البرنامج الفيدرالي قد وفر سوقًا موثوقًا به للمشغلين الصغار يعتمدان على المزيد من تدفقات المبيعات غير المتسقة مثل أسواق المزارعين.

وقال “سيخلق فراغ”.

على بعد حوالي 60 ميلًا شرق لوس أنجلوس ، قالت آنا نايت ، المزارع ، من الجيل السادس ، إن الأموال الفيدرالية كانت أكثر من مجرد نشرة للمزارعين. بالنسبة لها ، كانوا حول إنشاء نوع جديد من نظام الطعام.

وقالت إن دعم المنتجين المحليين يخلق المزيد من مرونة سلسلة التوريد – وهو شيء لم يقدره الكثير من الناس حتى الوباء.

قالت: “لا نريد العودة إلى هذا العالم”. “عندما نستثمر في نظامنا الغذائي المحلي ، فإننا نستثمر حقًا في نظام إنتاج الغذاء الخاص بنا ، على جعل أنظمة الأغذية الجديدة محلية وزيادة مرونتها في لحظات الأزمة.”

تقوم Old Grove Orange ، مزرعة كاليفورنيا ، بتزويد الحمضيات لبعض أنظمة المدارس المحلية لسنوات. لكنها قالت إن الأموال الفيدرالية كانت “أكبر صانع تغيير منفرد” لدفع المدارس لشراء المحلية لأول مرة.

بالنسبة لها ، هذا هو المفتاح في تعزيز الأكل الصحي مدى الحياة: المنتجات المحلية مثل حزمة البرتقال التي تم اختيارها حديثًا أكثر من لكمة غذائية وتذوقها بشكل أفضل من المنتجات التي تستغرق أسابيع للشحن من الخارج.

وقالت: “عندما تعطي طفلًا قطعة لذيذة من الفاكهة ، فإنك تزرع حقًا حنكهم مدى الحياة”. “أنت تضع هذا التوقع لما يفترض أن تتذوقه الفاكهة ، وأنت تثير هذا الحب للفواكه والخضروات لبقية حياتهم.”

قال نايت إن الأمة لا يجب أن تختار بين المزارع الكبيرة والصغيرة. لكن المزارع الصغيرة تختفي من حولها.

“هذه قنبلة موقوتة” ، قالت. “تنفد الساعة إذا لم نجد حقًا طريقة للمساعدة في جعل هذه المزارع الصغيرة المتوسطة الحجم مستدامة.”