إيف هنا. يستخدم ساتياجيت داس كتابا جديدا بعنوان “آلهة بين البشر: تاريخ الأغنياء في الغرب”، كنقطة انطلاق لمناقشة اكتساب الثروة واستخداماتها. يقدم داس العديد من الملاحظات الثاقبة، لكن إحدى الملاحظات المهمة بشكل خاص، على عكس الأساطير التي يتم الترويج لها بفارغ الصبر، هي مدى ضآلة نسبة الثروة الكبيرة التي يتم اكتسابها فعليًا، كما هو الحال في منتج مشروع فردي.
بقلم ساتياجيت داس، مصرفي سابق ومؤلف العديد من الأعمال حول المشتقات المالية والعديد من العناوين العامة: التجار والبنادق والمال: المعروف والمجهول في عالم المشتقات المبهر (2006 و2010)، المال الشديد: أسياد الكون والمال. عبادة المخاطر (2011)، أحمق الحظ: خيارات أستراليا (2022). أحدث كتاب له عن السياحة البيئية وعلاقة الإنسان بالحيوانات البرية – Wild Quests (صدر في 1 مايو 2024)
هناك انبهار مستمر بالثروة والأثرياء. هناك فضول حول الأفراد، وحيثما كان ذلك مناسبًا، أنماط حياتهم وعاداتهم وأعمالهم الدرامية وفضائحهم. هناك اهتمام بإنجازاتهم ومصدر ثروتهم. تلعب المحاكاة دورًا. يدرس الكثيرون الأثرياء للتعرف على أسرار نجاحهم. هناك غيرة واستياء من ظلم القدر والظروف التي تفضل بعض الناس.
باستثناء السير الذاتية المتغيرة التي تقدم صورًا قديسة أو افتراءًا للأفراد (يجب دائمًا تجنب السير الذاتية التي تخدم مصالح ذاتية)، هناك أدبيات محدودة بشكل مدهش حول هذا الموضوع. جويدو ألفاني، أستاذ التاريخ الاقتصادي في جامعة بوكوني كآلهة بين الرجال: تاريخ الأغنياء في الغرب(التي نشرتها مطبعة جامعة برينستون) تسعى إلى معالجة هذه الفجوة. يعتمد العنوان على وجهة نظر العصور الوسطى القائلة بأن الأثرياء سيتصرفون تلقائيًا كـ “الآلهة بين الرجال“ويستخدمون ثرواتهم لمساعدة مجتمعاتهم.
الكتاب متاح للقارئ العام، وهو عبارة عن تاريخ الأغنياء في المجتمعات الغربية في المقام الأول. إنه ينظر إلى آلاف السنين الماضية مع غزوات عرضية في العصور القديمة. ويقدم نظرة ثاقبة هوية الأغنياء، ومصدر ثروتهم، وكيف حافظوا على ثرواتهم والدور الذي لعبوه في مجتمعاتهم.
في البنية المعيارية الحالية للكتب الواقعية ذات السوق الجماهيرية، يتمحور الكتاب حول صور مختصرة لأفراد – بعضهم مألوف (آل ميديشي في فلورنسا، وفوغر في أوغسبورغ، والأميركيين مثل أندرو كارنيجي، وروكفلر، وجون بيربونت مورغان، وتقنيات التكنولوجيا الحديثة). المليارديرات) وآخرون أقل شهرة (رفيق ويليام الفاتح آلان روفوس الذي كان يسيطر على 7 بالمائة بالكاد مفهومة من الدخل القومي لإنجلترا في وقت واحد). يكمل ألفاني هذا بالبحث الأكاديمي، خاصة فيما يتعلق بعدم المساواة.
كآلهة بين الرجال‘س والحجة المركزية هي أن هناك أوجه تشابه في اكتساب الثروة وسلوك الأغنياء عبر التاريخ. المواقف العامة تجاه الثروة هي ثبات مثير للاهتمام بشكل مدهش. هناك وجهة نظر تتسامح مع الثروة على أساس أن الأثرياء يستغلونها لصالح مجتمعهم. وهناك وجهة نظر بديلة، تستند جزئياً إلى مبادئ دينية، مفادها أن الثروة المفرطة شر، وخطيئة، وتتعارض مع الصالح العام.
يطرح ألفاني أسئلة مهمة، يستكشف بعضها ببراعة ولكن علاج بعضها الآخر أقل إرضاءً.
أولا، هناك عدة مصادر محتملة للثروة: الدخل المرتفع؛ الاختراع أو ملكية العمل؛ استثمارات ناجحة؛ الميراث، أو الحظ.
تتطلب الثروة المستمدة من الدخل منصبًا تنفيذيًا أو مهنة ذات رواتب عالية. ورغم أن ذلك ممكن، إلا أن فرص ذلك تقتصر بشكل متزايد على عدد قليل من الأشخاص الذين يتمتعون بالمهارات المناسبة لهذا العصر. كما يتطلب ولادة صحيحة وتربية واتصالات.
الحراك الاجتماعي – قدرة الشخص على تغيير وضعه الاجتماعي والاقتصادي، إما فيما يتعلق بوالديه (الحراك بين الأجيال) أو طوال حياته (الحراك بين الأجيال) – يتطلب تكافؤ الفرص. لقد تضاءلت مع مرور الوقت. وفي بلدان منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية الأوروبية، يكبر الأطفال الذين يعانون من الحرمان الاجتماعي والاقتصادي الأكبر ويكسبون ما يصل إلى 20 في المائة أقل من البالغين مقارنة بأولئك الذين يتمتعون بطفولة أفضل. في جميع بلدان منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، يستغرق الأمر ما يقرب من خمسة أجيال حتى يقترب الأطفال من الأسر ذات الدخل المنخفض من متوسط الدخل في بلادهم.
يعد الابتكار أو إنشاء مشروع تجاري – ريادة الأعمال – مصدرًا آخر للثروة. وفي الولايات المتحدة، يمتلك ما يقرب من 90% من أصحاب الملايين في البلاد أعمالاً تجارية.
الاستثمار الناجح – الشراء الذكي أو المحظوظ للأسهم أو العقارات – يمكن أن يخلق الثروة. أدى ازدهار أسعار العقارات منذ الثمانينيات إلى تحويل العديد من أصحاب المنازل والمستثمرين إلى “أصحاب الملايين من الورق”. الاستثمار الناجح كمصدر للثروة يعتمد بشكل فعال على ابتكارات الآخرين.
يمكن للحظ الوراثي أن يمنح ثروة كبيرة بمجرد الولادة. وبالمثل، فإن الحظ الخالص، مثل أرباح اليانصيب، يمكن أن يخلق ثروات أيضًا.
يرى ألفاني أن نسبة عالية من الثروة تكون موروثة من العائلات أو من الارتباط بالسلالات الملكية. هناك حلقات تاريخية محددة مثل انفتاح التجارة العالمية والثورة الصناعية في أواخر القرن التاسع عشرذالقرن الذي كان فيه الأفراد المغامرون والجريئون يولدون الثروة. ومن المثير للاهتمام أنه وجد أن الثروات الناتجة عن الاختراع أو ريادة الأعمال صغيرة مقارنة بالميراث.
ولا يتناول الكتاب بالتفصيل التحول المهم في خلق الثروة ــ صعود التمويل. 19ذ ركزت ابتكارات القرن العشرين على الاقتصاد الحقيقي – محرك الاحتراق الداخلي، ومصادر الطاقة وخاصة الهيدروكربونات والكهرباء، والاتصالات، والكيمياء الصناعية، والأدوية، والترفيه. بالعكس أواخر العشرينذلقد ركز ابتكار القرن – الرقمنة – على تسويق وبيع وتسليم السلع والخدمات الحالية. معظم الذين حققوا ثروات من هذه التطورات استخدموا الأساليب المالية لاستخراج القيمة بمساعدة رأس المال الاستثماري والتمويل في المراحل المبكرة.
ثانيًا، لا يستكشف ألفاني دوافع الأغنياء. في الأصل، اكتسب الكثيرون ثروات كبيرة كمنتج ثانوي لخدمة الملوك أو النظام، وغالبًا ما يكون ذلك في خدمة الله والوطن. حتى أن البعض اعتقد أن عملهم يفيد البشرية. واليوم، يسعى جزء كبير من الأغنياء إلى أن يصبحوا أغنياء. أصبحت الوسائل أقل أهمية من الغاية بشكل متزايد.
وتتجلى المنافسة بين الأغنياء من خلال التصنيفات المدروسة بعناية للأغنى. إن امتلاك أموال أكثر مما يمكنك إنفاقه ليس كافيًا إذا كان أقرانك المتصورون لديهم دولارًا أكثر. كانت التعليمات البسيطة التي وجهها أحد المليارديرات إلى صانع القوارب الخاص به هي: “أريد يختًا فائقًا أكبر من له“.
هناك قصة ملفقة عن مؤسس فانجارد جون بوجل، الملياردير. وعندما حاول أحد جيرانه إقناعه بممتلكاته، أجاب المدافع المتواضع عن صناديق المؤشرات بأنه يمتلك شيئا واحدا لا يملكه جاره الغني: “كافٍ!“
ثالثاً، يمارس الأثرياء سلطتهم ونفوذهم للحفاظ على ثرواتهم. ويؤكد ألفاني أنهم يحتفظون بقبضة قوية على أموالهم من خلال الإجراءات – التبرعات السياسية وممارسة الضغط – لتشكيل السياسة. ويجد أن تجنب الضرائب وإيجاد طرق لتحقيق مكاسب اقتصادية في الأوقات المتقلبة، مثل الركود أو الوباء، هو جزء أساسي من الثروات.
رابعاً، إن تبرير ألفاني للثروة على أساس الإنفاق والعمل الخيري غير مقنع. لقد عزز آل ميديشي الحياة المدنية في فلورنسا. قدم المليونيران ليلاند ستانفورد وهيربرت هوفر المساعدة التي كانت في أمس الحاجة إليها خلال فترة الكساد الكبير وقاموا شخصيًا بتمويل العديد من برامج المزايا الاجتماعية. وفي الآونة الأخيرة، ساعدت بعض أعمال مؤسسة جيتس المحرومين.
ومع ذلك، فإن إنفاق الأغنياء وعملهم الخيري ينطوي في معظمه على تناقضات خطيرة. ومن غير الواضح ما يتعلق بمصدر الثروة التي قد تنبع من الاستغلال، والعمل في ولايات قضائية ذات أجور وظروف عمل سيئة أو ضوابط بيئية غير كافية.
عدد قليل من الأفراد أو الشركات “يتبرعون” بأموالهم التي يتم وضعها في صناديق أو مؤسسات مختصة بالضرائب، مع احتفاظ المانح بسيطرة كبيرة. تكون الهياكل عمومًا معفاة من الضرائب أو توفر الحماية من الوفاة أو الميراث أو الرسوم العقارية. توفر الثقة أو المؤسسة أيضًا فرص العمل والمكانة للمتبرع وعائلته وشركائه وتمنح مزايا تجارية.
للاقتراض من شكسبير تاجر البندقية: “[Philanthropy] مبارك مرتين. يبارك من أعطى ومن أخذ“. إنه أسوأ ما في الاقتصاد النقطي، كما لاحظ الفكاهي ويل روجرز خلال فترة الكساد الكبير: “تم تخصيص الأموال كلها للأعلى على أمل أن تتدفق إلى المحتاجين“.
خامساً، اختار ألفاني عدم تناول الاتجاه الحديث الغريب للأثرياء لتقديم النصائح غير المرغوب فيها حول كيفية إدارة العالم، وكثيرون منهم يفكرون عموماً بما يتجاوز خبراتهم. بيتر ثيل وإيلون موسك، مع ميولهم التحررية القوية وإن كانت ضعيفة التكوين (المؤمنون الحقيقيون لن يقبلوهم كواحد من قبيلتهم!)) هم أمثلة رئيسية. تدعي الشركات القائمة على الإنترنت عديمة الجنسية والشركات الافتراضية أنها تعمل على تقليل الضرائبالضرائب الذاتية“، استبدال المساهمة الخيرية بالضرائب. وهذا يسمح باستهداف مجالات محددة تهم أصحابها. وفي الواقع فإن المصالح الخاصة، وليس الحكومات المنتخبة، هي التي تحدد كيفية إنفاق الضرائب. وهذا التأثير غير صحي في ظل نظام ديمقراطي.
لقد نمت الثروة والأثرياء منذ بداية الزمن. ويرى ألفاني أنه كانت هناك فترات قصيرة تم فيها فحص هذا الاتجاه – في المقام الأول الفترة الرابعة عشرةذ قرن الموت الأسود والحربين العالميتين. والسبب الأساسي هو نقص العمالة وكذلك البيئة الأوسع، مثل التضحيات التي استلزمتها الحروب، والتي أدت إلى إعادة توزيع متواضعة للثروة والدخل. ومن المحبط أن تركز الثروة قد عاد حتماً. لم توقف الأزمة المالية 2007/2008 وجائحة كوفيد المكاسب العنيدة التي حققها الأثرياء. ويعكس هذا في المقام الأول ملكيتهم للعقارات والأصول المالية التي استفادت من سخاء الدولة وأسعار الفائدة المنخفضة للغاية.
تمجد العديد من المجتمعات اليوم الأثرياء خاصة في كتب “كيف تصبح ثريًا سريعًا”. إيدوو كوينيكان في الثروة للجميع: عيش حياة النجاح على حافة قدرتك يمدح: “عندما يدرك المال أنه في أيدٍ أمينة، فإنه يريد أن يبقى ويتكاثر في تلك الأيدي“. في فكر في طريقك إلى النجاح: أطلق العنان لأحلامك“، ينتقد ستيفن ريتشاردز أولئك الذين ليسوا أغنياء: “إن السخط والإحباط الذي تشعر به هو من صنعك بالكامل“. استنتاجات كآلهة بين الرجال إنهم يتعارضون مع الثقافة التي ترى أن الأغنياء هم مجرد جني نتائج العمل الشاق.
وكما يقول ألفاني، فإن وضع الأغنياء وفاحشي الثراء في المجتمع الغربي كان دائمًا هشًا في جوهره. ويتزايد هذا مع إحجام الأثرياء بشكل متزايد عن المساهمة في الصالح العام في أوقات الأزمات، ويرفضون حتى مثل هذه التدابير المؤقتة مثل الزيادات الضريبية المؤقتة. أما اليوم، فيرى الأثرياء أنفسهم بدلاً من ذلك ضحايا للاضطهاد. ويقولون إن الهجمات عليهم ذات دوافع سياسية، وتلعب على المشاعر الشعبوية، وتشجع الحسد والغيرة. وعقد ستيفن شوارزمان، مؤسس شركة إدارة الصناديق بلاكستون، مقارنة بين الحرب الطبقية في أمريكا وحرب ألمانيا النازية على اليهود الذين يشكلون نسبة 1 في المائة من السكان.
في عام 2014، سمع نيك هاناور، الذي أُجبرت عائلته على الفرار من ألمانيا النازية، صوت الدرابزين والمقصلة: “سوف تأتي المذراة من أجلنا. ولا يستطيع أي مجتمع أن يتحمل هذا النوع من التفاوت المتزايد الاتساع. في الواقع، لا يوجد مثال في تاريخ البشرية حيث تراكمت الثروة بهذه الطريقة ولم تخرج المذراة في النهاية. أرني مجتمعًا غير متكافئ إلى حد كبير، وسأريك دولة بوليسية. أو انتفاضة. لا توجد أمثلة مضادة. لا أحد. ليس الأمر إذا، بل متى“. مثل. قال الرئيس جون كينيدي في خطاب تنصيبه في 20 يناير 1961:إذا كان المجتمع الحر غير قادر على مساعدة الكثيرين من الفقراء، فإنه لن يتمكن من إنقاذ القلة من الأغنياء“.
السؤال الأساسي حول الثروة هو: ماذا تشتري؟ بالنسبة لمعظمنا، الذين هم عبيد في كل شيء ما عدا الاسم وأحرار فقط ضمن حدود مقيدة بشكل ضيق، ربما يتعلق الأمر بالحريات المتواضعة للتمتع بالكماليات الصغيرة دون الاضطرار إلى النظر إلى ملصق الأسعار خوفًا من أن تكون خارج متناولنا. كما عرف فيودور دوستويفسكي أن المال هو “الحرية المستحدثة“. ومع ذلك، فإن جشع القلة من الناس اليوم، ومواءمة الثروات مع السلطة، يؤديان تدريجياً إلى تآكل الإجماع الذي يجمع مجتمعاتنا الهشة معاً.
© 2024 ساتياجيت داس جميع الحقوق محفوظة
تم نشر نسخة من هذه المقالة في New Indian Express
