دعوى قضائية ضد الاحتكار في كلية النخبة تبحث في انتهاك الإعفاء من خلال تفضيل الأغنياء
إن فكرة أن الكليات الفاخرة تعدل معاييرها لقبول أطفال الخريجين الأثرياء لا تبدو وكأنها أخبار جديدة. لكن هذه الممارسة تمثل في الواقع انتهاكا لإعفاء مكافحة الاحتكار الذي سمح للمدارس بالانخراط في ما كان من شأنه أن يرقى إلى مستوى التواطؤ بشأن حزم المساعدات. الاستثناء الذي كان يتطلب عدم مراعاة الوضع المالي لمقدم الطلب عند اتخاذ قرارات القبول، الأمر الذي يتطلب منهم فعليًا التعامل مع المساعدة في خطوة لاحقة.
تسلط قصة جديدة لصحيفة وول ستريت جورنال الضوء على الاعترافات الضارة في دعاوى مكافحة الاحتكار المستمرة ضد معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، ونوتردام، وجامعة بنسلفانيا، وجورجتاون، وجامعة كورنيل. وقد استقرت بالفعل اثنتا عشرة مدرسة أخرى. تُظهر المقتطفات الموجودة في القصص أنه نعم، في الواقع، تقوم هذه المدارس بإنشاء مسارات ومعايير مختلفة لأطفال المتبرعين الأغنياء.
ولكن بالنسبة لبعض المعلومات الأساسية، يشرح حساب سابق للمجلة كيف وصلت هذه المؤسسات إلى مرمى التقاضي:
سُمح للكليات بموجب الإعفاء الفيدرالي لمكافحة الاحتكار بالتعاون في حسابات المساعدات، ولكن فقط إذا لم تأخذ الاحتياجات المالية في الاعتبار عند مراجعة المتقدمين. كما أنهم لم يتمكنوا من مناقشة عروض المساعدة للطلاب الأفراد. وزعمت الدعوى أن المدارس أخذت في الاعتبار الأمور المالية في بعض الظروف، على سبيل المثال إعطاء ميزة لأطفال المتبرعين الأثرياء أو عند اختيار المرشحين من قوائم الانتظار الخاصة بهم.
عملت الكليات معًا تحت ما يسمى مجموعة الرؤساء 568، في إشارة إلى قسم تشريع عام 1994 الذي ينص على إعفاء مكافحة الاحتكار. سمح هذا الترتيب للمدارس بتجنب حروب العطاءات للمتقدمين من ذوي الدخل المنخفض، ولكنه حد أيضًا من مدى قدرتها على تفضيل المتقدمين الأثرياء للحفاظ على الإنفاق على المنح الدراسية عند الحد الأدنى. انتهى الإعفاء في خريف عام 2022، وتم حل المجموعة في شهر نوفمبر من ذلك العام.
لا أفهم كيف ظن الذين صمموا هذا الترتيب أنه شيء آخر غير غسل العين. حتى في أيام شبابي، عندما كان الطلاب في مساكن جامعية متهالكة إلى حد ما ولكن صالحة للخدمة تمامًا، ولم يكن أحد يحلم حتى بأن الصالات الرياضية الرائعة كانت وسيلة راحة معقولة، كان هناك عدد قليل جدًا من الإرث البارز الذي يعترف به، كما هو الحال في الأطفال الذين يحملون أسماء عائلات قديمة ( (في إحدى الحالات، على أحد المباني!) وكان يتمتع بأخلاق جميلة، ويرتدي ملابس WASP قديمة رثة، ولم يكن حادًا للغاية. ولكن على العموم، فإن طلاب المدارس الإعدادية، الذين سيشملون الأنواع القديمة، جاءوا إلى الكلية تدريبًا أفضل بكثير من أطفال المدارس العامة. وسرعان ما اكتشفت مجموعة المدارس العامة أن جامعة هارفارد اختارت الحد من القبول من مدارس مثل أندوفر وإكستر إلى حوالي 40 طالبًا في كل عام، في حين كان بإمكانهم، على أساس الجدارة الأولية، الحصول على أغلبية فصول تخرجهم بأكملها. المزيد عن موضوع ما يذهلني باعتباره انتهاكًا آخر لمكافحة الاحتكار، وهو التنسيق بين المدارس الثانوية النخبوية وكليات النخبة بشأن القبول بالجامعات، لاحقًا في هذا المنشور.
لذا فإن مدارس النخبة تنخرط في الهندسة الاجتماعية بكثرة، بما في ذلك في عصرنا، وضع حد أقصى لنسبة اليهود في الفصل الدراسي، على نحو لا يختلف عن التأكيد في السنوات الأخيرة على وضع حد أقصى لعدد الأميركيين من أصل آسيوي. ومن عجيب المفارقات أن التخلي التام عن الاهتمام بالمال قد يؤدي إلى ظهور عدد أكبر من الطلاب من خلفيات ثرية في المتوسط.1
السبب الثاني لاعتبار هذه الصفقة غير قابلة للاستمرار هو أنه سيكون من الممكن نظريًا للمدرسة أن تبالغ في قبول المجموعات الأكثر احتياجًا، وبالتالي فإن إجمالي المساعدات التي ستحتاجها سوف يتجاوز المبلغ المدرج في الميزانية. قد يؤدي ذلك إلى تراجع بعض الأطفال بسبب عدم حصولهم على حزم سخية كافية. سيتعين على المدارس بعد ذلك أن تلجأ بشدة إلى قوائمها الاحتياطية، حيث كان الطلاب أقل قوة مما اعترفت به الجولة الأولى.
إن الحاجة الملحوظة لإعطاء المزيد من الأفضلية للمانحين من الثروات ناتجة عن تحول معظم هذه المدارس، إن لم يكن جميعها، إلى صناديق تحوط مع شركات تعليمية تابعة. لقد أصبح الإدارة عبارة عن مخروط آيس كريم يلعق نفسه بنفسه. أصبحت أقسام علاقات الخريجين الآن مليئة بحملات جمع التبرعات ذات الأجر الجيد، مع كون جزء كبير من العملية يحلم بفرص تسمية للأثرياء. وهذا يعني في كثير من الأحيان المباني الجديدة التي تضيف إلى عامل البهجة (وتبرر أيضًا معدلات قبول أعلى) دون تحسين المحتوى التعليمي. وكما أشار جيمس فوستر، أحد المشتركين في المجلة، في تعليقاته على القصة الجديدة:
زاد عدد الموظفين غير الأكاديميين/أعضاء هيئة التدريس في الجامعات الأمريكية بنسبة 452% من السبعينيات إلى عام 2018. توظف مدارس Ivy league الآن عضو هيئة تدريس واحد لكل 11 طالبًا (جيد) ولكن عضوًا واحدًا من غير أعضاء هيئة التدريس لكل 4 طلاب (سيئًا). توظف بعض الكليات الكبرى مثل CIT وUC San Diego وDuke عددًا أكبر من الموظفين من خارج هيئة التدريس مقارنة بالطلاب المسجلين (أمر فظيع).
وكما أشرنا، فقد طلبت جامعة هارفارد من لاري سمرز إحداث فجوة كبيرة في الوقف من خلال رهان مقايضات أسعار الفائدة الفاشل تمامًا والذي كان سيئًا كما كان متوقعًا، حتى أنه قام بإلقاء أموال من ميزانية التشغيل في الرهان. اضطرت جامعة هارفارد إلى إلغاء العديد من النفقات، بدءًا من التوسع المخطط له عبر النهر في ألستون وحتى وجبات الإفطار الساخنة. ولا شك أن مدارس أخرى واجهت ما اعتبرته ضغوطا مشروعة، مثل انخفاض عدد الطلاب من الصين الذين دفعوا رسوم الشحن كاملة نتيجة لتهديدات ترامب.2
الآن إلى بعض الملابس الداخلية القذرة في قصة المجلة الحالية:
وفي جامعة جورج تاون، اختار رئيس سابق الطلاب لقائمة قبول خاصة من خلال الرجوع إلى تاريخ تبرعات والديهم، وليس سجلاتهم، وفقًا للدعوى. وفي معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، طلب أحد أعضاء مجلس الإدارة من المدرسة قبول اثنين من المتقدمين الذين كانوا أبناء زميل عمل سابق ثري، حسبما تزعم الدعوى. وفي نوتردام، كتب مسؤول التسجيل المسؤول عن قائمة المتقدمين الخاصة للآخرين: “آمل بالتأكيد أن يقوم الأثرياء في العام المقبل بتربية عدد قليل من الأطفال الأذكياء!”، وفقًا للدعوى.
وفي نوتردام، قالت لجنة المخاطر المؤسسية والامتثال بالجامعة إن قبول هذا العدد الكبير من أطفال المانحين الرئيسيين يمثل خطرًا كبيرًا على العلامة التجارية للمؤسسة إذا أصبحت علنية، وفقًا للحركة. في عام 2020، قبلت المدرسة 86 متقدمًا كانوا على صلة بمتبرعين كبار، أو حوالي 4% من الفصل القادم. وقالت الحركة إنه ضمن هذه المجموعة، كان 76% من هؤلاء المتبرعين بحاجة إلى اهتمام خاص للدخول.
تتضمن الدعوى أيضًا شهادة من سارة هاربرسون، عميد القبول المساعد في بنسلفانيا من عام 1999 إلى عام 2008، والتي تم عزلها من القضية في أكتوبر 2023. وقالت إن المدرسة لديها علامة “اهتمام خاص حسن النية” للطلاب من العائلات الكبيرة الجهات المانحة أو تعرف أحدا في مجلس الأمناء.
تم ضمان قبول هؤلاء الطلاب.
إذا كان عدد المسجلين في المدرسة أكبر من اللازم، فإنهم يتمتعون بالحماية، بغض النظر عن سجلهم الأكاديمي. قالت هاربرسون في شهادتها: “لم تكن لديك أي سلطة على الإطلاق كمسؤولة قبول”.
وقال متحدث باسم بن إنه لا يرى أي فائدة في الدعوى القضائية.
وفي جامعة جورج تاون، قام رئيس سابق باختيار الطلاب لإدراجهم في قائمة الرئيس السنوية بعد مراجعة المعلومات حول تاريخ تبرع الوالدين وقدرتهم، ولكن دون مراجعة نص مقدم الطلب أو توصيات المعلم أو المقالات الشخصية. وعلى رأس القائمة كان يكتب في كثير من الأحيان “من فضلك اعترف”، وفقا للإقتراح.
ويسعى المدعون إلى الحصول على شهادة فئة وتعويضات بقيمة 685 مليون دولار، والتي بموجب قانون مكافحة الاحتكار، سيتم زيادتها ثلاثة أضعاف إلى أكثر من 2 مليار دولار.
ما يثير غضب الكثيرين هو أن هذه المؤسسات تقدم نفسها كمعقل للجدارة، وهذا الوضع بدوره يعمل على تبرير فكرة أن الأعضاء المعتمدين في الطبقات الحاكمة لدينا يستحقون رواتبهم وسلطتهم الخارجية. لقد شرحنا بشكل مطول في مقال نشر في مجلة Conference Board Review عام 2007 لماذا لا يمكن تحقيق الجدارة في الممارسة العملية. ولكن إذا كان الأعضاء في النظام الهرمي أو القائم على المكانة لا يعتقدون أن سلطة من هم أفضل منهم مشروعة، فإن البديل للحفاظ على النظام هو الإكراه. لذا فإن الدفاع عن ممارسات هؤلاء المصادقين المجتمعيين هو أمر أساسي أكثر مما قد يبدو.
أتمنى أن أتمكن من تحقيق المزيد من العدالة فيما يتعلق بالموضوع الثاني، وهو الطريقة التي تتواطأ بها المدارس الخاصة رفيعة المستوى مع الكليات المرموقة عند القبول. كان لدي زميل ذهب أطفاله إلى إحدى هذه المدارس وقام بشرح طريقة العمل بتفصيل كبير منذ فترة، لكنه لم يسجل التفاصيل. من الواضح أن هذه المدارس لديها إمكانية الوصول إلى خدمات البيانات التي تسمح لها برؤية ممارسات القبول في الكليات العليا على أساس مجهول، وأعتقد أنها أكثر تفصيلاً بكثير من درجات اختبار SAT ومعدلات GPA (كما هو الحال في أنها قد تتضمن أشياء مثل الرياضات الجامعية والجوائز) . لذا فإن هذه المدارس الثانوية لديها فكرة جيدة جدًا عن كيفية توافق مجموعتها الحالية من طلاب السنة النهائية مع معايير القبول في هذه الكليات المرغوبة.
في كل مدرسة من هذه المدارس، هناك مجموعة من الطلاب الذين يتأكدون من الالتحاق إلى حد كبير في كل مكان يتقدمون فيه (فكر في الفائزين في مسابقة الرياضيات أو الطالب ذو المعدل التراكمي / SAT المرتفع والذي هو أيضًا لاعب القفز بالزانة). قيل لي أن موظفي التوجيه في المدرسة الثانوية يفرضون قيودًا على المكان الذي يتقدمون فيه، حيث يمكنهم استبعاد المتقدمين الجيدين جدًا ولكن ليسوا المتميزين من نفس المدرسة. تذكر أن حوافز المدرسة تهدف إلى إلحاق أكبر عدد ممكن من طلابها بكليات مرموقة، وليس تعظيم النتائج لطلاب معينين. يبدو أن هناك الكثير من تبادل المعلومات بين هذه المدارس الثانوية العليا والكليات المرغوبة، لكن لا أستطيع أن أتذكر ما هي التفاصيل. يعتقد مصدري، الذي يتمتع بالذكاء القانوني، أن هذا قد يرقى إلى مستوى انتهاك مكافحة الاحتكار إذا كان لدى أي شخص الشجاعة لملاحقته.
ونظراً لحقيقة أنه ليس من الممكن أن يكون هناك نظام جدارة حقيقي، فإن بعض التعسف أمر لا مفر منه. ولكن مع اتساع فجوة التفاوت بين الناس، وانعدام القدرة على الحركة في الدخل بالنسبة لأدنى 40% من السكان، وتدهور المدارس مثل كلية سيتي كوليدج القديمة في نيويورك، التي دربت العديد من الطلاب الفقراء وحصلت أفضلهم على وظائف النخبة، أصبحت رائحة المال الكريهة تتزايد. واضح جدًا في جميع أنحاء المجتمع الأمريكي.
______
1 يعرف موظفو القبول المدارس الثانوية في جميع أنحاء أمريكا جيدًا، لذا فإن إحدى الطرق التي يخلقون بها التنوع المقبول سياسيًا هي التنوع الجغرافي، كما هو الحال في التأكد من أن جميع الأطفال لا ينشأون في الضواحي الغنية. وهذا يعني أنه يمكنهم أيضًا تحديد المتقدمين الحاصلين على درجات قوية في مجالس الإدارة من المدارس الثانوية المتوسطة لخلط الأمور. يمكن أن يكون لذلك في بعض الأحيان تأثيرات محددة للغاية. عندما انتقلت في سنتي الأولى من إسكانابا، ميشيغان، إلى إحدى ضواحي دايتون بولاية أوهايو، أتاح ذلك لفتاة مختلفة في صفي في مدرستي الثانوية في إسكانابا أن يتم قبولها في جامعة هارفارد (يبدو من غير المحتمل تمامًا أن جامعة هارفارد كانت ستفعل ذلك). اعترف كلانا).
2 ويبدو أن هذا خارج نطاق هذه الدعاوى، ولكن كان يُنظر إلى هؤلاء الطلاب على نطاق واسع على أنهم يُمنحون تفضيلًا غير مبرر في القبول.
