انخفض معدل الفقر الرسمي في الولايات المتحدة في عام 2023، لكن المزيد من الناس واجهوا صعوبات اقتصادية

هذا هو أسبوع جمع التبرعات للرأسمالية العارية. لقد استثمر 794 جهة مانحة بالفعل في جهودنا الرامية إلى مكافحة الفساد والسلوك الاستغلالي، لا سيما في المجال المالي. يرجى الانضمام إلينا والمشاركة عبر صفحة التبرع الخاصة بنا، والتي توضح كيفية التبرع عن طريق الشيك أو بطاقة الائتمان أو بطاقة الخصم أو PayPal أو Clover أو Wise. اقرأ عن سبب قيامنا بجمع التبرعات، وما أنجزناه في العام الماضي، وهدفنا الحالي، الوقاية من الكاروشي\

إيف هنا. يؤكد هذا المنشور ما هو واضح بالنسبة للبعض من تجربتهم الشخصية في الولايات المتحدة، سواء كانوا يعانون أو أفضل حالًا. وعلى الرغم من أن بعض المقاييس، هنا معدل الفقر الرسمي، تظهر أن البعض قد خرج من هذه الفئة، فإن مقياس فقر آخر، والذي يأخذ في الاعتبار التضخم، يظهر أن عدد الفقراء قد ارتفع. ويتسق هذا مع أن العديد من الأميركيين الذين يدخرون الأثرياء ما زالوا يجدون أن أحوالهم أسوأ من حيث القيمة الحقيقية على الرغم من اعتدال التضخم رسميًا وارتفاع الدخل بشكل عام.

بقلم مارك روبرت رانك، أستاذ الرعاية الاجتماعية والفنون والعلوم بجامعة واشنطن في سانت لويس. نشرت أصلا في المحادثة

أعلن مكتب الإحصاء في 10 سبتمبر 2024 أن عدد الأمريكيين الذين يعيشون في فقر، وفقا للتعريف الرسمي للبلاد، انخفض قليلا إلى حوالي 36.8 مليون في عام 2023. وأشارت البيانات الصادرة أيضا إلى أن معدل الفقر انخفض قليلا. ومع ذلك، ظهرت طريقة بديلة لقياس الفقر، حيث واجه المزيد من الناس في الولايات المتحدة صعوبات اقتصادية.

طلبت The Conversation US من مارك رانك، عالم الاجتماع الذي يبحث في الفقر وعدم المساواة الاقتصادية، أن يشرح أحدث الأرقام وأن يشارك بعض أفكاره حول الفقر في أمريكا.

ما هي أهم الأخبار؟

أعتقد أن الجانب الأكثر إثارة للاهتمام في هذا التقرير هو الاتجاهات المختلفة التي سلكها مقياسا الفقر في عام 2023. فمن ناحية، انخفض مقياس الفقر الرسمي إلى 11.1% في عام 2023 من 11.5% في عام 2022. وفي الوقت نفسه، انخفض معدل الفقر الإضافي وزاد هذا المقياس، وهو طريقة بديلة لقياس الفقر تم تقديمها في عام 2011، إلى 12.9% في عام 2023 من 12.4% في العام السابق.

وانخفض معدل الفقر الرسمي لأن دخل الأسرة الإجمالي ارتفع بشكل متواضع في عام 2023 – حتى بعد أخذ التضخم في الاعتبار – وفقا لبيانات التعداد السكاني الأخرى. ومع ذلك، مثل العديد من خبراء الفقر، أعتقد أن مقياس الفقر التكميلي هو مؤشر أفضل لما يحدث لأنه يأخذ في الاعتبار نفقات الأسرة وكذلك الإعفاءات الضريبية وتأثيرات البرامج الحكومية على الحد من الفقر.

اتضح أن أحد الأسباب الرئيسية لزيادة مقياس الفقر التكميلي الحالي هو أن مزايا الضمان الاجتماعي وبرنامج المساعدة الغذائية التكميلية – المعروف أيضًا باسم SNAP أو “طوابع الطعام” – انتشلت عددًا أقل من الناس من الفقر في عام 2023 مقارنة بعام 2022.

كما زاد مقياس الفقر الإضافي نتيجة ارتفاع النفقات الطبية من الجيب في عام 2023 عما كانت عليه في عام 2022.

هل هناك طرق أكثر جدوى لتقييم الفقر في أمريكا؟

لا يمثل تقرير مكتب الإحصاء السنوي سوى لمحة سريعة عن الفقر سنة بعد سنة. أعتقد أن تقدير خطر الفقر على المدى الطويل على مدى حياة المواطن الأمريكي العادي هو نهج أكثر أهمية.

ولتحقيق هذه الغاية، قمت بإجراء بحث باستخدام مجموعة بيانات تمثيلية وطنية كبيرة من باحثين من جامعة ميشيغان الذين قاموا بتتبع نفس الأسر كل عام منذ عام 1968. وبناء على هذا التحليل، وجدت أن أغلبية واضحة من الأميركيين سوف يعانون من الفقر لمدة عام. سنة واحدة على الأقل من حياتهم البالغة.

وسوف يعيش نحو 58.5% من الأميركيين سنة واحدة على الأقل تحت خط الفقر الرسمي بين سن العشرين والخامسة والسبعين، في حين سيعاني 76% إما من الفقر أو شبه الفقر ــ وهذا يعني أن دخلهم يقل عن 150% من خط الفقر.

تشير الأرقام الواردة في تقرير مكتب الإحصاء السنوي إلى أن حوالي 1 فقط من كل 9 أمريكيين يواجهون الفقر اليوم. لكن بحثي يظهر أن 3 من كل 4 أمريكيين سيعانون من الفقر أو شبه الفقر في مرحلة ما من حياتهم. والنتيجة هي أن الفقر لابد وأن يُنظَر إليه باعتباره قضية تخصنا وليس قضية تخصهم.

كيف يمكن مقارنة الفقر في الولايات المتحدة بما يحدث في اقتصادات مماثلة؟

تعاني الولايات المتحدة من أحد أعلى معدلات الفقر بين الدول الصناعية الغربية. وسواء كان التركيز على البالغين في سن العمل، أو الأطفال، أو الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عاما، أو السكان ككل، فإن الولايات المتحدة تقترب من القمة من حيث مدى وعمق فقرها.

أحد الأسباب الرئيسية هو أن الحكومة الفيدرالية تفعل أقل بكثير من نظيراتها في العديد من البلدان الأخرى لمساعدة الناس على البقاء بعيدا عن الفقر. إن شبكة الأمان الأميركية ضعيفة نسبياً عندما يتعلق الأمر بحماية الأميركيين من العوز الاقتصادي.

والنتيجة هي أن النسبة المئوية للأميركيين الذين يعانون من الفقر في أي سنة معينة هي من بين أعلى المعدلات بين الدول المماثلة.

وبالإضافة إلى ذلك، فإن مدى التفاوت في الدخل والثروة يميل إلى أن يكون أكثر تطرفاً في الولايات المتحدة مقارنة بالدول الأخرى ذات الدخل المرتفع.

كيف تفسر الأنماط طويلة المدى في معدل الفقر في الولايات المتحدة؟

حققت الولايات المتحدة تقدماً كبيراً فيما يتعلق بالحد من الفقر في منتصف القرن العشرين. انخفض معدل الفقر إلى النصف من 22.4% في عام 1959 إلى 11.1% في عام 1973.

ويعود هذا التحسن إلى الاقتصاد القوي في الستينيات والمبادرات الحكومية المعروفة باسم “الحرب على الفقر”. ومع ذلك، منذ عام 1973، تراوح المعدل الإجمالي للفقر بين 11% و15%. وقد اتجه إلى الانخفاض بعض الشيء خلال فترات النمو الاقتصادي، ثم ارتفع خلال فترات الركود الاقتصادي والركود.

ويتطابق معدل الفقر الرسمي البالغ 11.1% في عام 2023 مع معدل الفقر في عام 1973. ويعكس مقياس الفقر التكميلي، الذي بلغ 12.9% في عام 2023، افتقارا مماثلا إلى التقدم. تم حسابها لأول مرة في عام 2009، عندما بلغت 15.1%.

ومع ذلك، هناك قصتان ناجحتان كبيرتان.

أولاً، أصبح الأميركيون الأكبر سناً أقل عرضة للتعرض للفقر.

في عام 1959، كان 35.2% من الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق يعانون من الفقر، وهو أعلى معدل بين أي فئة عمرية. وفي عام 2023، كان 9.7% فقط من الأمريكيين الأكبر سنا يعيشون في فقر، كما يشير المعدل الرسمي، وكان هذا من بين أدنى المعدلات لأي فئة عمرية.

كان السبب الرئيسي لهذا التخفيض هو توسيع مزايا الضمان الاجتماعي وإدخال برامج الرعاية الطبية والمساعدات الطبية في عام 1965. وبدون هذه البرامج، فإن الفقر بين كبار السن الأميركيين سيرتفع إلى ما يقدر بنحو 40٪.

وكانت قصة النجاح الرئيسية الأخرى هي أن نسبة الأطفال الأمريكيين الذين يعانون من الفقر انخفضت بشكل كبير في عام 2021 نتيجة لتوسيع الائتمان الضريبي للأطفال ومدفوعات الأثر الاقتصادي التي قدمتها الحكومة الفيدرالية لجميع الأمريكيين بدءًا من عام 2020، عندما تفشى جائحة كوفيد-19. الخراب الاقتصادي.

ونتيجة لهذه السياسات وغيرها، انخفض مقياس الفقر التكميلي بين الأطفال بنحو النصف إلى 5.2% في عام 2021، من 9.7% في عام 2020. ومع انتهاء هذه المزايا، عاد معدل فقر الأطفال إلى مستويات ما قبل الوباء. . ووفقا لمقياس الفقر الإضافي، ارتفع إلى 13.7% في عام 2023، وهو أعلى معدل منذ عام 2018.