إيف هنا. على الرغم من أن هذا المقال ينظر إلى مسألة ما يجب فعله بشأن أزمة المواليد في البلدان الغنية من منظور اقتصادي، على عكس العديد من الروايات الأخرى، فإنه يتعامل بجدية مع مسألة كيفية التكيف مع ثبات أو انخفاض عدد السكان. ويقترح الاستثمار بكثافة في المواطنين لجعلهم أكثر إنتاجية، مع التركيز بشكل خاص على التعليم. كما يوصي بتحسين الرعاية الصحية والسماح بترتيبات عمل أكثر مرونة للمسنين، ويتضمن بالطبع المجاز المعتاد المتمثل في رعاية أفضل للأطفال.
من الجدير بالذكر أن العديد من هذه السياسات تتعارض مع السلوك الافتراضي في ظل الليبرالية الجديدة، وخاصة تحويل التعليم والرعاية الطبية إلى فرص للنهب.
بقلم ديفيد بلوم ومايكل كون وكلاوس بريتنر. نُشرت في الأصل في VoxEU<
وقد ظلت معدلات الخصوبة في انخفاض في البلدان ذات الدخل المرتفع لعقود من الزمن. ويشكل هذا الاتجاه، إلى جانب زيادة طول عمر الإنسان، تحديا للاقتصادات المتقدمة. ويرى هذا العمود أنه يمكن تنفيذ مجموعة شاملة من السياسات لمعالجة المخاطر الاقتصادية. وينبغي لهذه السياسات أن تحفز تراكم رأس المال البشري والتعليم، اللذين يشكلان أهمية أكبر من حجم السكان لتحقيق الرخاء الاقتصادي. علاوة على ذلك، ينبغي للسياسات أن تعمل على تعزيز الشيخوخة الصحية والمزيد من الخيارات فيما يتعلق بقرارات التقاعد، ولابد من استنان سياسات صديقة للأسرة تعمل على إبطاء انخفاض الخصوبة.
وقد ظلت معدلات الخصوبة في انخفاض في البلدان ذات الدخل المرتفع لعقود من الزمن. من عام 1960 إلى عام 2023، انخفض معدل الخصوبة الإجمالي (معدل الخصوبة الإجمالي، الذي يمثل عدد الأطفال المتوقع على مدى الحياة لكل امرأة، بالنظر إلى معدلات الخصوبة الحالية الخاصة بالعمر) بين دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية بأكثر من النصف ــ من 3.29 طفل لكل امرأة إلى 1.54 (الأمم المتحدة). 2024 أ). جميع دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية الـ 38 باستثناء واحدة (إسرائيل هي الاستثناء) لديها حاليًا معدل الخصوبة الإجمالي أقل بكثير من معدل الإحلال على المدى الطويل البالغ حوالي 2.1، مما يعني أن إجمالي سكانها وسكانها في سن العمل يسيرون على مسارات انكماشية طويلة الأجل (انظر الجدول 1). ).
الجدول 1 معدلات الخصوبة الإجمالية (TFRs) لدول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية والعالم في الأعوام 1960 و2023 و2050
مصدر: الأمم المتحدة (2024أ)؛ انظر أيضًا الأمم المتحدة (2024ب) للحصول على وصف لتقدير معدل الخصوبة الإجمالي وطرق الإسقاط (السيناريو المتوسط).
في “نهاية النمو الاقتصادي؟ “العواقب غير المقصودة لانخفاض عدد السكان”، يرى تشارلز جونز أن “الآثار العميقة” لانخفاض الخصوبة تشمل ندرة متزايدة للأفكار الجديدة التي يمكن أن تخنق الابتكار بشكل فعال وتؤدي إلى ركود اقتصادي طويل المدى (جونز 2022). ويشير إلى أن نماذج النمو الاقتصادي المتعددة تركز على الابتكار، وأن وجود عدد أكبر من السكان مع أعداد مطلقة أكبر من الباحثين والعلماء والمخترعين ــ وبالتالي المزيد من القضمات (الاختراقات) من المرجح أن يحقق المزيد (وأكثر أهمية) الاكتشافات. يقترح جونز نموذجًا يؤدي فيه النمو السكاني السلبي إلى سيناريو “الكوكب الفارغ” (بريكر وإبيتسون 2019) حيث “تشهد المعرفة ومستويات المعيشة ركودًا بالنسبة للسكان الذين يختفيون تدريجيًا”. ويقارن جونز هذه النتيجة بواحدة من النمو السكاني المستمر والتحسينات في مستويات المعيشة التي يسميها “الكون المتوسع” (جونز 2022). “هل يمكن لنوعية الناس أن تحل محل كمية الناس في إنتاج الأفكار؟” يفكر جونز في مقال في كلية الدراسات العليا في إدارة الأعمال بجامعة ستانفورد. “في الأساس، الجواب هو لا. فإذا كان عدد البشر يتقلص إلى الصفر، فمن الصعب أن نتصور أن شخصًا واحدًا يتمتع بقدر كبير من التعليم يمكن أن يعوض مليار شخص من بينهم أينشتاين وإديسون وجنيفر دودنا” (جيلسون 2022). في حين يسمح جونز بأن الأتمتة والذكاء الاصطناعي يمكن أن يساعدا في الحفاظ على مستويات المعيشة أو تحسينها من خلال نشر التقدم العلمي، فإن السؤال المركزي المتمثل في عنوان مقالته يبدو بمثابة إشارة مشؤومة لانخفاض الخصوبة (جونز 2022).
في بحثنا الأخير (بلوم وآخرون 2024)، نراجع البيانات والأفكار المتعلقة بانخفاض الخصوبة غير المسبوق تاريخيا والذي تتميز به الدول الصناعية الغنية اليوم. ونحن ندرك أن انخفاض معدلات الخصوبة قد يعيق الابتكار. لكننا نرى أن التغيرات في السلوك والتكنولوجيا والسياسات والمؤسسات يمكن أن تؤثر على الآثار الاقتصادية للخصوبة وانخفاض القوى العاملة ومستويات الخصوبة نفسها.
لا شك أن الابتكار محرك للتقدم الاقتصادي، ولكنه يعتمد على ما هو أكثر من مجرد حجم السكان. ورأس المال البشري ــ المهارات والقدرات التي تتجسد في البشر وتعزز قدرتهم على خلق سلع وخدمات قيمة ــ يشكل أيضا عنصرا أساسيا في الإبداع. ومن السمات الأساسية الأخرى لرأس المال البشري أنه يمكن تجميعه بشكل هادف، عادة من خلال الاستثمار في التعليم، أو التدريب الوظيفي، أو الصحة.
فالتعليم، على سبيل المثال، يشكل عاملا راسخا في تحديد أداء الاقتصاد الكلي والرفاهية الاقتصادية. كما أنها تميل إلى التوسع بشكل طبيعي في ظل ظروف انخفاض الخصوبة، مما يعزز الاستثمارات الأوسع والأعمق في معارف ومهارات المجموعات الصغيرة الحجم. وبهذه الطريقة، يميل انخفاض الخصوبة إلى تعزيز قدرة السكان على الابتكار وتمكينهم من خلق المزيد من القيمة من خلال العمل، مما يحفز الرفاهية الفردية والمجتمعية (Lee and Mason 2010, Prettner et al. 2013). ومع تساوي الأمور الأخرى، تساعد مجموعات الولادات الصغيرة أيضًا على صحة السكان.
يشير التاريخ والأبحاث الدقيقة إلى أن الخصائص الإنتاجية للسكان تحتل مكانة بارزة أكثر من حجمهم في تحديد قدرتها على خلق المعرفة والابتكار. ويمثل عدد الأشخاص الأصحاء والمتعلمين جيدا ــ والذي يختلف عن عدد الناس ــ رأس المال البشري الذي يبرز بحق في وظيفة إنتاج المعرفة باعتباره محددا أساسيا للتقدم التكنولوجي والنمو الاقتصادي.
كتاب عوديد جالور الأخير، رحلة الإنسانية: أصول الثروة والتفاوت وعدم المساواة، يدعم وجهة نظرنا الأكثر تفاؤلا بشأن الآثار المترتبة على انخفاض الخصوبة على النمو الاقتصادي. يركز هذا الكتاب على الحجة القائلة بأن انخفاض الخصوبة وارتفاع التعليم (والتقدم التكنولوجي اللاحق) الذي يؤدي إلى تكوين رأس المال البشري هو جوهر الزيادات طويلة المدى في الرخاء الاقتصادي (جالور 2022). في الواقع، يشير جالور إلى أنه منذ القرن التاسع عشر، تضاعف متوسط العمر المتوقع وارتفع دخل الفرد إلى 14 ضعفًا في جميع أنحاء العالم، مدفوعًا بانخفاض الخصوبة الذي خفف الضغط السكاني، ومهّد الطريق لتراكم رأس المال البشري وإدخال تحسينات كبيرة في مستويات المعيشة. .
ويترجم انخفاض الخصوبة وانخفاضها أيضًا إلى انخفاضات قصيرة ومتوسطة المدى في معدلات إعالة الشباب، وهو ما يمكن أن يزيد من شحن عملية النمو الاقتصادي من خلال تعزيز معدلات المشاركة في القوى العاملة والمدخرات وتراكم رأس المال بشكل طبيعي. وقد ساهمت هذه الزيادة، التي تُعرف باسم العائد الديموغرافي (بلوم وآخرون 2003)، بما يصل إلى 2-3 نقاط مئوية في معدلات نمو دخل الفرد في العديد من البلدان في أعقاب نهاية طفرة المواليد التي حدثت في أعقاب الحرب العالمية الثانية. الحرب العالمية الثانية. وعلى هذا النحو، كان الاتجاه نحو انخفاض معدلات الخصوبة في البلدان ذات الدخل المرتفع منذ خمسينيات القرن العشرين وحتى يومنا هذا سبباً في تعزيز النشاط الاقتصادي وتحسين مستويات المعيشة، وليس إعاقته.
ويتفاقم التحدي المتمثل في انخفاض الخصوبة لأنه يؤدي إلى تضخم أعداد السكان المسنين. ومن الطبيعي أن تعيق شيخوخة السكان النشاط الاقتصادي بقدر ما يفرض كبار السن أعباء كبيرة مرتبطة بالنفقات العامة على الصحة والرعاية الطويلة الأجل والأمن الاقتصادي، ويميلون إلى العمل أقل من نظرائهم الأصغر سنا. ومع ذلك فإن التكيف الاجتماعي والاقتصادي مع هذه الحقائق الديموغرافية أمر ممكن.
وتعد إصلاحات سياسة التقاعد أحد هذه التعديلات (Kuhn and Prettner 2023). وتنطوي مثل هذه الإصلاحات على إمكانات كبيرة لمنع انكماش قوة العمل من خلال إزالة المثبطات التي تحول دون العمل لفترة أطول والتي يواجهها الأشخاص الذين يعيشون لفترة طويلة على نحو متزايد. وترمز هذه الاستراتيجية إلى الكيفية التي قد تكون بها السياسات المرتبطة بانخفاض الخصوبة أقوى في انسجام تام منها في عزلة: فالاستثمارات القوية في صحة وتعليم فئة صغيرة نسبيا من الشباب والفئة من البالغين في مقتبل العمر قد تمكن تلك الفئة ــ مع وصولها إلى الأعمار الأكبر ــ من تمكينها. أن يتمتعوا بصحة جيدة ومدربين تدريباً جيداً بما يكفي للعمل بشكل منتج بعد سن التقاعد التقليدي. في منتصف عقد الأمم المتحدة للشيخوخة الصحية، يظل السؤال المتكرر ذا صلة: هل نضيف سنوات إلى الحياة فحسب، أم أننا نضيف حياة إلى سنوات أيضًا (بلوم 2019)؟ إلى جانب السماح بمزيد من الخيارات فيما يتعلق بقرارات التقاعد، يمكن للسياسات التي تعزز الشيخوخة الصحية أن تخفف الضغط المتزايد على أنظمة التقاعد والصحة والطلب المتزايد على الرعاية طويلة الأجل في أعقاب شيخوخة السكان (بلوم 2022). وبالتالي، سيستفيد أصحاب المصلحة من الجمع بين مبادرات السياسات التآزرية لزيادة فعاليتها.
ويتوفر تحت تصرف صناع السياسات في القطاعين العام والخاص أيضا عدد لا يحصى من السياسات الصديقة للأسرة والتي يمكن أن تبطئ أو تعكس انخفاض الخصوبة. وتشمل هذه السياسات، التي تسعى إلى تحقيق التوازن بين مسؤوليات العمل والأسرة، الإعفاءات الضريبية للعائلات الكبيرة، وسياسات الإجازة الوالدية الممتدة، والأكثر فعالية على الإطلاق، وفقًا لـ Doepke et al. (2023) – رعاية الأطفال العامة و/أو المدعومة. وبطبيعة الحال، إذا حققت مثل هذه السياسات أهدافها، فإن النتيجة في الأمدين القريب والمتوسط ستكون زيادة في نسبة إعالة الشباب، مع عدم البدء في تحقيق مكاسب في حجم قوة العمل لمدة عشرين عاما تقريبا.
ويجب أن تأخذ قرارات السياسة في الاعتبار مشهد العمل المتطور، ولا سيما ظهور الرقمنة والروبوتات والأتمتة والذكاء الاصطناعي (انظر بريتنر وبلوم 2020). وفي حين أن هذه الأدوات توفر إمكانات مثيرة، فإن مثل هذا التطور لن يؤثر فقط على أنواع الوظائف المتاحة وكيفية أدائها (وكذلك ما يتم إنتاجه واستهلاكه)، ولكنه سيؤثر أيضًا على الطريقة التي يتفاعل بها العمال اجتماعيًا، والتي من المرجح أن يكون لها تأثير كبير. آثار كبيرة على المواعدة والشراكة، مع تأثير غير محدد حتى الآن على مستويات وأنماط الخصوبة.
وينبغي للتغييرات المدروسة في السياسات أن تكون شاملة، مع الاعتراف بالتداعيات الاجتماعية والسياسية إلى جانب النتائج الاقتصادية. إن السياسات التي تخفف أو تقيد الهجرة الدولية قد تؤدي إلى زعزعة الاستقرار على المستوى الوطني أو الدولي، اعتمادًا على العوامل السياقية، ولها آثار على العدالة الاجتماعية والاقتصادية. وبالإضافة إلى ذلك، يجب أن توضع في الاعتبار الآثار البيئية لانخفاض الخصوبة لأنه يمكن أن يبطئ أو يسرع وتيرة تغير المناخ اعتمادا على ما إذا كان عدد أقل من الأشخاص ذوي الدخل المرتفع لديهم التأثير الصافي لتخفيف أو تكثيف انبعاثات غازات الدفيئة.
إن انخفاض الخصوبة وانخفاض الخصوبة من الحقائق التي لا تقبل الجدل في البلدان ذات الدخل المرتفع في جميع أنحاء العالم. ونظراً لعدم اليقين الكبير الذي يحيط بطبيعة وحجم العواقب الاقتصادية المصاحبة له، فإن تجاهل جرس الإنذار بانخفاض الخصوبة سيكون أمراً غير حكيم، وخاصة عندما يقترن انخفاض الخصوبة باتجاه ديموغرافي مهيمن آخر: زيادة طول عمر الإنسان. لكن الديموغرافيا ليست القدر. ويفرض انخفاض الخصوبة ــ وما يترتب على ذلك من آثار على حجم السكان وتركيبتهم ــ تحديات خطيرة، ولكنها ليست مستعصية على الحل. تتمتع الإنسانية بسجل مثير للإعجاب في تحديد الفرص التي تواجهها والاستفادة منها. وفي هذه الحالة، تتوافر آليات متعددة لمواجهة انخفاض الخصوبة ومعالجة تداعياته الاقتصادية. لقد حان الوقت لتنظيم استجابة سريعة ومتكاملة لتحديد وتنفيذ التدابير السياسية المضادة الواعدة.
انظر المنشور الأصلي للحصول على مراجع
