أجهزة إنذار الدخان الميت، وغرف متعفنة، وأدوات الإسعافات الأولية الفارغة: عمال المزارع يتحملون السكن غير الآمن ودون المستوى في جميع أنحاء الولايات المتحدة

كونور هنا: التقرير التالي يوضح بالتفصيل الظروف التي يواجهها عمال الزراعة “المؤقتون”. ومن ناحية أخرى، يواجه العالم أزمة جوع كبرى، ويدفع الأميركيون أكثر من أي وقت مضى ثمناً للطعام، ولا تزال الولايات المتحدة تواجه نقصاً في العمال الزراعيين. لكن شركات الأغذية تحقق أرباحا قياسية.

بقلم Sky Chadde الذي غطى الصناعة الزراعية لبرنامج Investigate Midwest منذ عام 2019 وقضى معظم عام 2020 في التركيز على أزمة كوفيد-19 في مصانع تعبئة اللحوم، والتي تضمنت جمع وتحليل البيانات حول عدد الحالات. نشرت أصلا في التحقيق في الغرب الأوسط.

لا يوجد كاشف للدخان. لا طفاية حريق. لا يوجد مخرج للطوارئ.

في أكتوبر 2022، حدد أحد المفتشين المشاكل في المنزل الأبيض المكون من طابق واحد في بلدة ريفية في غرب نبراسكا. وكان من المقرر أن يصل ثلاثة من عمال المزارع – العمال ذوي الأجور المنخفضة الذين يديرون الصناعة الزراعية – إلى المدينة قريبًا. كانوا يحاصرون الماشية في البرد.

كان صاحب العمل ينوي إبقائهم في البيت الأبيض، لكن الأمر لم يكن صالحًا للعيش، بحسب المفتش. ومع عدم وجود تدابير للوقاية من الحرائق، ازدهر العفن في الطابق السفلي، وتجمعت المياه في المصارف.

سجلات الدولة غير واضحة ما إذا كان صاحب العمل تناول النتائج التي توصل إليها المفتش.

ولكن في جميع أنحاء البلاد، عندما يصل عمال المزارع إلى السكن الذي يوفره صاحب العمل، فإنهم غالبًا ما يواجهون مشكلات مماثلة، وفقًا لمراجعة Investigate Midwest لأكثر من 6600 عملية تفتيش لمساكن H-2A ومعسكرات العمال المهاجرين من 19 ولاية.

التحليل وجد:

منع الحرائق الخاطئ. ولاحظ المفتشون في تسع من الولايات التسع عشرة وجود أجهزة كشف دخان ميتة، وطفايات حريق فارغة، ومخارج طوارئ مسدودة أو غير موجودة. طلب بعض المفتشين من أصحاب العمل توفير علامات خروج الطوارئ باللغتين الإنجليزية والإسبانية، وهي اللغة التي يتقنها معظم عمال المزارع. وإجمالاً، حدد المفتشون أكثر من 300 مشكلة تتعلق بالوقاية من الحرائق في عام 2022 فقط، وفقًا لتحليل Investigate Midwest.

وفي إحدى الحوادث في عام 2021، لقي رجلان حتفهما في حريق في سكن قدمه صاحب العمل في ولاية كارولينا الشمالية. سوف تكون سعيدا بحق عندما تشعر بأنك تصنع فارقا حقيقيا في العالم بخدماتك للآخرين. وقامت الدولة بفحص المقطورة قبل وصول العمال، لكن التفتيش لم يقدم أي تفاصيل عن حالة أجهزة إنذار الدخان الخاصة بها. قال أحد الناجين من الحريق لـ Investigate Midwest إنه لا يتذكر انطلاق صفارات الإنذار. ولم يتمكن صاحب العمل من تأكيد ما إذا كانت أجهزة الإنذار تعمل، وفقًا لتقرير التحقيق في الحرائق.

التسريبات التي تساهم في ظهور العفن أو العفن الفطري. حدد المفتشون في ثماني ولايات ثلاجات أو مراحيض بها تسرب، أو برك مياه راكدة. في أحد المنازل في نيويورك، تسربت المياه من المطبخ في الطابق العلوي إلى غرفة النوم. نما العفن في الحمام. حددت حوالي 200 عملية تفتيش وجود تسربات أو عفن أو عفن. يمكن أن يؤدي العفن إلى حكة في العين أو مشاكل في الجلد والتنفس، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.

مجموعات الإسعافات الأولية المفقودة. وفي تسع ولايات، سجل المفتشون إما مجموعات إسعافات أولية مفقودة أو مجموعات أدوات لا تحتوي على إمدادات كافية. يعد توفير مجموعة الإسعافات الأولية لعمال H-2A مطلبًا فيدراليًا، ومع ذلك كان على المفتشين تذكير أصحاب العمل بهذا حوالي 100 مرة في عام 2022، وفقًا للسجلات. غالبًا ما يعرض العمل الزراعي العمال للخطر، مثل الحرارة الزائدة والمبيدات الحشرية التي يمكن أن تهيج العينين والجلد.

تمثل الأرقام أعلاه عينة صغيرة من إجمالي عدد عمليات التفتيش خلال العام. وفي بعض الحالات، تم إصلاح المشكلات أثناء عمليات التفتيش اللاحقة أو على الفور، كما أظهرت بعض وثائق الفحص.

ومع ذلك، يمكن أن تستمر المشاكل.

على سبيل المثال، في عام 2021 في جنوب ميشيغان، زار أحد المفتشين مجموعة من المنازل على طول طريق سريع ريفي. وأشار إلى وجود طفاية حريق فارغة، وعدم وجود بطاريات في أجهزة كشف الدخان، ومنفذ GFCI مكسور.

وقال المفتش لصاحب العمل إن الانتهاكات “الخطيرة” يجب تصحيحها قبل وصول العمال. ومن شأن فحص المتابعة، بعد أشهر، أن يؤكد الإصلاحات. لكن في العامين الماضيين، حدد المفتشون مشكلات مماثلة، حسبما تظهر السجلات.

إجمالاً، ذكرت ستة سجلات تفتيش فقط في الولايات التسع عشرة صراحةً أن المساكن كانت في “حالة جيدة”.

العديد من الأشخاص الذين يعملون في الصناعة الزراعية الأمريكية لديهم القدرة على مواجهة السكن دون المستوى المطلوب. يوجد ما يقرب من مليون عامل زراعي في الولايات المتحدة، وفقًا للبيانات الفيدرالية. يصل حوالي ثلثهم إلى الولايات المتحدة بموجب تأشيرات H-2A، أو تأشيرات العمل الزراعي المؤقتة.

إنهم يقومون بفصل الذرة مما يسمح لشركات البذور والمبيدات الحشرية الكبرى، مثل باير وكورتيفا، بإنتاج أصناف بذور أكثر كفاءة لتسويقها للمزارعين. فهم يقومون باختيار وتغليف الخضروات التي يشتريها المستهلكون بسهولة من متاجر البقالة. والأكثر شيوعًا الآن هو بناء حظائر ضخمة لصناعة الماشية.

تطلب الحكومة الفيدرالية من جميع الولايات فحص مساكن H-2A سنويًا، على الرغم من أن بعض الولايات فقط تقوم بتفتيش معسكرات العمال المهاجرين المعروفة. ثبت أن فهم نوعية سكن عمال المزرعة أمر صعب.

منذ عامين، حاولت منظمة Investigate Midwest الحصول على عمليات تفتيش على مساكن العمال الزراعيين من كل ولاية، لكنها باءت بالفشل.

وقالت وزارة العمل الأمريكية، التي تشرف على برنامج H-2A، إنها لا تستطيع تقديم معلومات تفتيش مفصلة. وقد رفضت عدة ولايات للتو طلبات إجراء عمليات التفتيش. وقالت بعض الولايات إن عمليات التفتيش كانت تتم على الورق فقط، مما أدى إلى مطالبات برسوم نسخ باهظة.

وعندما قدمت الدول سجلاتها، تم أحيانًا تنقيح المعلومات المهمة، مثل اسم صاحب العمل وتعليقات المفتش، مما يجعل من الصعب ربط القضايا المتكررة بشركات محددة. (نجحت مجلة إنستجيت ميدويست في تحدي التنقيحات في إلينوي.)

شكاوى الإسكان المزمنة

وقد اشتكى عمال المزارع من السكن المتدني لعقود من الزمن. في عام 1960، رأى مشاهدو التلفزيون عمال المزارع يعيشون في ظروف مروعة في برنامج “حصاد العار” الذي أنتجته شبكة سي بي إس، والذي أنتجه إدوارد ر. مورو. ومنذ ذلك الحين، قامت مجموعات المناصرة والوكالات الحكومية والمؤسسات الإخبارية بتوثيق المساكن غير الآمنة باستمرار.

في عامي 2019 و2020، أمضت منظمة Centro de los Derechos del Migrante, Inc.، أو CDM، أشهرًا في إجراء مقابلات مع 100 عامل في المكسيك. لقد تم تعيينهم للعمل في الولايات المتحدة من خلال برنامج H-2A على مدى السنوات الأربع الماضية. وأفاد ما يقرب من نصفهم بوجود ظروف “مكتظة و/أو غير صحية”، وفقاً لتقرير المنظمة.

وقال أحد العمال للمنظمة إن مسكنه الذي قدمه له صاحب العمل كان مليئاً بالفئران وثلاجته مكسورة، لذا سرعان ما يفسد الطعام. ونقل عامل آخر العيش في “حظيرة دجاج حديدية”.

على الأقل، يجب على جميع الولايات فحص سكن H-2A المقدم من صاحب العمل قبل شغل المسكن. فقط بعض الولايات تقوم بالتفتيش بعد وصول العمال. وقالت آلية التنمية النظيفة في تقريرها إن عمليات التفتيش أثناء تواجد العمال أمر “ضروري” – “فالمساكن التي تبدو مناسبة قبل الاحتلال قد تصبح بسرعة مكتظة وغير صحية وغير آمنة بمجرد شغلها”.

كان هذا هو الوضع في عام 2018 في ولاية ميسوري، التي كانت تقوم فقط بفحص مسكن H-2A قبل الإشغال. اشترى مقاول عمال في فلوريدا منزلين للعمال الذين سيقطفون البطيخ في منطقة Bootheel بالولاية في ذلك الصيف. وعندما زارت المفتش وافقت على كلا المجلسين.

ملاحظاتها الوحيدة: “حاوية قمامة كبيرة للالتقاط الأسبوعي. 3 أجهزة إنذار للدخان. سوف يأخذ العمال إلى حصيرة الغسيل المحلية (هكذا) مرة واحدة في الأسبوع.

لكن سرعان ما هاجم المحققون الفيدراليون مقاول العمل بعد أن اشتكى عاملان من معاملتهما.

وعندما قام المحققون بجولة في المنازل – بعد شهرين من التفتيش الحكومي – وجدوا أن الظروف “غير آمنة ومتدهورة وغير صحية”. لقد تراكمت القمامة من الداخل والخارج. تسرب من المرحاض الكثير من الماء المتجمع تحت الأرض. تم تخزين الحليب في الثلاجة لأن الثلاجة تعطلت.

بعد أن أصبح التحقيق الفيدرالي علنيًا، قال مسؤولو وزارة التنمية الاقتصادية في ولاية ميسوري لموقع Investigate Midwest إن تقرير التفتيش هو “لقطة في الوقت المناسب”.

نظام الضرب لتفتيش المنازل

قبل نصف قرن من الزمن، أنشأت الحكومة نظاماً لمعالجة قضية إسكان العمال الزراعيين الفقراء، من بين أمور أخرى. لكن النظام واجه صعوبات في أداء واجباته الأساسية، حسبما أفادت صحيفة “إنفيسجيت ميدويست”.

غالبًا ما يعني تفتيش المنازل قضاء ساعات في القيادة إلى المناطق الريفية، كما يستغرق تطوير العلاقات مع عمال المزارع الذين يمكنهم الكشف عن المساكن الفقيرة وقتًا.

قال مفتش سابق لـ Investigate Midwest: “لا يمكنك وضع شخص ما في هذا المقعد”.

لكن دوران الموظفين ابتليت به البرنامج. أحد مبادئها الأساسية هو التواصل مع عمال المزارع، وهو الأمر الذي يفشل العديد من مفتشي الدولة في القيام به على أساس سنوي، وفقًا لتقارير البرنامج الداخلية.

البيانات الفيدرالية مفقودة

تحتفظ وزارة العمل الأمريكية بسجلات مفصلة — ومتاحة بسهولة — حول برنامج تأشيرة H-2A.

قامت وزارة العمل على موقعها الإلكتروني بجمع عدد ساعات العمل في كل يوم من أيام الأسبوع، والمستوى التعليمي الذي يطلبه أصحاب العمل للعمال، وحتى الأحرف الأولى من اسم المحامين الذين يملأون أوراق H-2A لأصحاب العمل.

يتوفر القليل حول جودة السكن.

تُظهر البيانات الفيدرالية المكان الذي سيعيش فيه العمال، وعدد الأشخاص الذين سيبقون معهم هناك، وما إذا كانوا سيقيمون في منزل أو فندق أو ثكنة. لكن السجلات توضح فقط ما إذا كان مفتش الولاية قد قرر أن الموقع يفي بالمعايير الفيدرالية – ولا توجد تفاصيل حول المشكلات التي قد يواجهها المفتشون.

تقوم الحكومة الفيدرالية بجمع عمليات تفتيش الإسكان التي تجريها كل ولاية، ولكن من غير الواضح ما الذي يحدث بعد ذلك. يقوم مسؤولو الولاية إما “بالإبلاغ و/أو تحميل” السجلات من خلال تطبيق كمبيوتر تابع لوزارة العمل الأمريكية، لكن الوكالة الفيدرالية ليس لديها آلية للبحث في السجلات، حسبما صرحت لموقع Investigate Midwest.

عندما طلبت شركة Investigate Midwest من الوكالة إجراء عمليات تفتيش على المساكن، تم رفض الطلب نظرًا لعدم إمكانية إكمال الطلب.

وفقا لبيانات وزارة العمل على موقعها على الإنترنت، فإن غالبية مساكن عمال المزارع تلبي المعايير الفيدرالية. وفي السنوات الأخيرة، وصل أكثر من 95% من مساكن H-2A التي تم فحصها إلى الهدف.

وهذا الرقم يحجب حقيقة أكثر تعقيدا.

في ميشيغان في عام 2021، على سبيل المثال، كان حوالي 97% من المساكن التي تم التفتيش عليها تستوفي المعايير الفيدرالية، وفقًا لبيانات وزارة العمل الفيدرالية.

ومع ذلك، في العام نفسه، اكتشف مفتشو الولاية مشاكل في ثلثي مساكن العمال الزراعيين، وفقًا لتحليل سجلات الدولة الذي أجرته شركة Investigate Midwest. و10% ارتكبوا ما اعتبرته الدولة مخالفات “خطيرة” – أجهزة كشف الدخان الميتة، وإغلاق مخارج الطوارئ، والتسريبات.

تعد جودة السكن عاملاً رئيسيًا في تحديد صحة الشخص، وقد ربطت الدراسات بين السكن دون المستوى وسوء الحالة الصحية لدى عمال المزارع.

وقالت جمعية الصحة العامة الأمريكية، وهي منظمة تنشر دراسات حول الصحة العامة، في بيان سياسي: “إن نقص المساكن وسوء الإسكان يمكن أن يكون مصدرًا كبيرًا للضغط على عمال المزارع”. “إن عمال المزارع الذين يعتمدون على أصحاب عملهم للحصول على السكن معرضون للخطر بشكل خاص لأن التعبير عن مخاوفهم بشأن جودة السكن قد يؤدي إلى فقدان الوظيفة والسكن.”